【動物自由天性——關於人與動物之間的分寸感】

近期流行一個詞「pebbling」,原形是 pebble (n.) 小石頭,這裡當作動名詞。Pebbling被用來形容在乎與表達愛的舉動。這個新詞其實源自於巴布亞企鵝的習性:在繁殖季節中,雄性企鵝尋找築巢材料——石頭,築巢的基底,雄企鵝會把認為完美的素材送給自己心儀的對象,作為一種示愛的表現 。

動物的天性往往展現牠們的智慧與愛,正是因為這自然而成的行為,療癒鼓勵到人們。

12月4日是「世界野生動物保育日」,現今有許多救助救傷的動物機構;但同樣的,也有許多動物展演場所,面臨是否適合動物發展自然天性的討論。

我們可以藉此反思,當這些動物遠離適合的棲息地,被轉移到了人為方便觀賞、親近的地點,當這些動物在某些條件下被有所限制,那麼牠們還自由嗎?仍否展現天性?

即使救助、保育動物,該怎麼提供適當的對待也是一大考量:是否符合動物需求、是否能夠提供動物好的照顧?是基於保育目的;還是基於滿足人類需求?前者是從動物角度同理考量;但後者是人類自我的視角。

即使回不去自然地,也不應該是由我們替動物做決定,控制牠們如何生活。

動物們出於自然的行為,從來不是表演,也並非為了討人類喜愛與歡心。
不論牠們多珍貴或是可愛。這些動物源於牠們的棲息地、源於牠們的種族天性與智慧,發展出很多特性。我們向動物學習、了解他們的途徑非常多元,不論是棲地實況或是網路知
識分享都能讓我們與動物距離拉近。而觸碰、親近動物是許多喜愛動物人們的共同想像,但是最主要顧慮在於:我們是否給了動物選擇的權利,以及是否這樣影響會導致牠們與人關係惡化。

常見的獼猴與人衝突,就是因為刻意餵食導致動物養成偏差認知,結果因為造成惡性循環 。信任喜歡親近人類的海象被安樂死、對人類沒有敵意的海豚與海豹被獵殺、被人類圍觀休克。

動物們同為地球上的生命,需要同等地被尊重對待。所謂的保育應該是讓牠們遠離人為惡意,而不是利用牠們。
如果動物遭受了不當待遇,原屬環境已經不適合動物們生活,那麼轉移動物或許是一種方法。但現今社會科技發達,如何避開刻意人為影響,又或者,如何考慮人與動物之間相處的平衡感與分寸感,才是最大的課題。

可以監督所有照顧動物的機構、可以減少去觀看動物展演的設施、可以從動物角度思考人與動物之間的關係——行為的初心本意是因為替動物著想?還是因為人類需求或是私慾?
每一次的為動物設想的心意、對動物友善的行為,都能夠讓這個世界更美好,回饋到我們自身身上。

讓我們從現在改變開始,一同友善動物,好好愛牠。