為了推動動物實驗倫理、減少實驗動物數量，英國生物學家Russell和Burch 1959年提出了動物實驗的3R原則-「Replacement（替代）」、「Reduction（減量）」和「Refinement（優化）」後，此概念便在在國際中普遍被作為動物實驗倫理和規範的原則。
好好愛他過去有分享過「替代Replacement」方法（https://sala.org.tw/blog/202），此次我們則希望和大家分享目前有什麼樣的方法能讓實驗者做到「減量Reduction」。
到底什麼是「減量」？
Russell和Burch則將減量定義為：「在不影響實驗結果的前提下，減少使用動物的數量。」而生物學家Matthew Leach則表示將實驗動物「減量」的方法可透過以下方式達成：
1. 降低實驗動物供需之間的不匹配
2. 回報實驗結果
3. 嚴謹的設計出適當的研究、統計和分析的方法。
降低實驗動物供需之間的不匹配：組織庫和共享信息
當實驗室飼養的動物過多、超過實驗者的需求，將導致生命的浪費。其實，動物實驗所留下的「剩餘組織」，通常都能夠被儲存於「組織庫」和「實驗共享信息平台」（如：英國的ShARM 和SEARCH 系統）以供未來實驗者分析。實驗者透過上述平台，便能使用過去以已經儲存過的實驗模型（活體動物），無需重新生成非必要的新模型。這樣的儲存策略代表不必重複執行相同的動物實驗，從而減少實驗動物的犧牲。
以英國「ShARM (https://norecopa.no/……/sharm-shared-ageing……) 共享老齡化研究模型」平台為例，它收集和儲存了來自老年小鼠模型的速凍組織，並提公國外實驗者參考。另外，FIMRe平台也「冷凍保存」受過基因改造的實驗動物的胚胎和精子，確保實驗者在未來擁有相關基因改造動物的種群。這代表實驗者無需飼養動物，當需要使用動物時再解凍胚胎和精子再次培育即可。
回報實驗結果
無論當下的「研究結果」對實驗者來說是否有價值，每次的「回報」都有機會減少「未來實驗者」不必要的「重複研究」，並且提提供相關資料的回顧。如同英國國家實驗動物3R研究中心(NC3Rs) 所開發的「動物實驗報告指引」（ARRIVE guideline）提供了撰寫「動物實驗」的回報報告方法外，也方便他人的審查。
「嚴謹的實驗設計」避免實驗不必要動物的犧牲
設計不當的實驗除了會降低科學有效性之外，也浪費了動物的生命。基本上除了有明確研究目標、閱讀相關文獻回顧以及外，降低實驗的「*變異性Variability」也可優化實驗結果。嚴謹的動物實驗設計和執行是尊重動物的一種方式，並確保動物實驗不是輕率或不必要的。
＊＊降低實驗的「變異性Variability」，能確保觀察結果的可信度。透過「區塊設計blocking」和「隨機分組Randomization」等實驗設計方法降低實驗者的「偏見」；使用適當的「樣本量Sample size」也能確保觀察結果的可信度。
「減量」始終應與「優化」以及「替代」一起考慮
其實，無論是「優化Refinement」還是「替代Replacement」都能達到「減少Reduce」實驗動物的目的。
透過數學模型、模擬藥物等「替代」策略，實驗者便能避免使用活體動物或其組織。而因為動物痛苦和壓力也會對動物的生理和行為產生影響、且干擾研究結果的有效性和可信度。確保動物受到最小的痛苦和壓力，改進實驗程序（包含使用麻醉劑和止痛劑等）、改進動物飼養條件和「優化」策略除了保障動物福利外，也確保了觀察結果的可信和可靠度。而「優化」策略也與上所述的「嚴謹的實驗設計」相輔。
對Russell和Burch來說3R應同時進行，以最大程度地減少不必要的犧牲和動物在科學研究中的使用。
9月20日在台灣大學舉行的2023年「強化IACUC委員專業能力」國際研討會，來自英國防止動物虐待協會RSPCA的Dr Penny Hawkins再三強調3R的重要，以及實驗動物照護及使用委員會(IACUC)所應該發揮的功能。英國的IACUC彼此分享經驗，也有一套實驗動物認養的評估原則，值得台灣參考。
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