大猩猩可可（Koko）於1971年7月4日出生於舊金山動物園，1歲時被心理學教授潘妮博士發現牠的語言能力，開始學習猩猩式手語，潘妮博士則教牠美國式手語。1974年可可被移往加州史丹佛大學繼續學習，潘妮博士也在1976年成立大猩猩基金會（Gorilla Foundation，又稱KoKo基金會）。可可懂得1千多個手語單字，能透過手語與人類溝通，堪稱「全世界最聰明的大猩猩」，甚至兩度登上《國家地理》雜誌封面。其中有一張是可可的「自拍」，她模仿攝影師使用相機的動作，坐在鏡子前幫自己拍照的這張也成了經典的雜誌封面。1984年，研究人員發現了可可讓人驚喜的手勢，牠用兩隻手指畫過臉頰，比出鬍鬚的形狀，這是在告訴大家：我想要一隻貓當生日禮物。潘妮博士一點也不意外，因為有幾年的時間她一直唸故事給可可聽，而可可最愛聽的故事是《三隻小貓》和《穿長筒靴的貓》，即使有貓咪的布偶，也滿足不了可可。於是大家讓可可在一窩被棄養的小貓中挑選，可可選了一隻沒有尾巴的灰色小貓，並且像孩子抱布偶般將小貓抱在懷裡，還為貓兒取名叫「球球」。可可對球球極為疼愛，就像大猩猩對自己的寶寶一樣，常把球球抱在大腿，幫牠又搔又抓，把餐巾放在球球的頭上或身上，想為牠打扮。可可知道自己150公斤重的身材力氣有多大，抱著球球時總是輕柔和緩，被球球咬也不會還手，甘之如飴。潘妮博士問可可愛不愛小貓時，可可用手語回答：好軟，好貓。只可惜牠們相伴的幸福，在球球被可可收養的那年冬天止步。某日球球跑出了大猩猩的圍欄，到外面被車撞而過世，照顧可可的工作人員說，從可可用手語表達悲傷之意並且哭喊的行為中可看出，牠有多麼哀慟。《國家地理》雜誌報導了可可的故事，對於可可被問到要不要談談牠失去小貓的事，可可比的手勢是：哭哭。訓練員問可可：妳的小貓怎麼了？可可：貓睡覺。可可指著一隻長得像球球的貓咪的照片，用牠的大手比著：哭，傷心，皺眉。後來基金會人員為可可帶來了另外兩隻名為「口紅」和「小煙」的貓，可可的母性本能又重新被喚起，大猩猩和人類一樣，可藉由時間療癒傷痛，可可又開始照顧起小貓了。可可養過5隻小貓，大猩猩基金會曾出版《Koko的小貓》（Koko's Kitten）一書記錄這些故事，也成為通行全世界的兒童讀物。而關於可可的故事，還有一段感人的相遇。2001年，美國影星羅賓威廉斯應大猩猩基金會的邀請與可可（Koko）見面，他們簡直一見如故，潘妮博士說，「可可就像我們一樣，可以感覺到一個人的本性，牠立刻就被羅賓充滿愛心的人格特質所吸引。」，這次的會面，讓向來愛動物、重視動保的羅賓印象深刻且難忘，他也因此接受基金會榮譽主席一職，為建立茂宜島猩猩保護區（Maui Ape Preserve）盡一份心力。（https://www.youtube.com/watch?v=I9I_QvEXDv0&t=2s）羅賓威廉斯總是透過表演療癒人心，無論是歡樂或勵志都能讓人感到溫暖，然而他卻長年受疾病所苦，最終在2014年8月11日於加州提布隆住處自殺身亡，得年63歲。考慮了很久，潘妮博士決定告訴可可：我們失去了一位親愛的朋友，羅賓威廉斯。可可看起來很安靜，像在沉思，牠聽著帕特森與同事緬懷羅賓的往事，比了兩個字「女人」和「哭哭」，牠低下頭，嘴唇顫抖著，一整天都變得很鬱悶，顯得非常哀傷，可可再一次經歷了生離死別。潘妮博士表示，動物本來就會自創手語，會用手勢表達內心的情感。可可會手語、跟人類有很好的互動，甚至能清楚表達出對整個環境、氣候變遷、人類對森林開發的擔憂，牠跟大地融在一體，代表大多數動物對人類行為的擔憂，希望人類得到啟示，趕快來保護地球。（https://www.youtube.com/watch?v=a0jqLBQVdy0）可可在2018年一次睡夢中安詳離世，享年46歲，基金會發聲明表示雖然遺憾，但已經比她的野生同類（平均壽命30~40歲）活得久。在動物園出生的可可，一生為人類的科學研究貢獻良多，牠學會超過1,000個手語辭彙和2,000個英語口語單詞，並且能清楚表達自己的想法，你也可以稱牠是實驗動物，但與其說是實驗或研究，其實更像人類在向可可學習，知道動物有感知且真誠，進而學習怎麼尊重動物，了解生命沒有不同，同理且珍惜不同物種的生命，與動物和平共處。
